Erica Jongová se narodila r. 1942 v New Yorku v rodině s východoevropskými židovskými kořeny. Její rodiče (otec textař a hudebník, matka výtvarnice) využili své umělecké sklony a talent v úspěšném rodinném podnikání. Erica Jongová vystudovala střední uměleckou školu v New Yorku, poté však své humanitní zaměření rozvíjela na Kolumbijské univerzitě, kde se posléze věnovala své lásce k anglické literatuře 18. století i v postgraduálním studiu. Nakonec však dala před akademickou dráhou přednost psaní, které se jí stalo celoživotním povoláním i silně cítěným posláním. Čtyřikrát se provdala ? s prvním mužem žila jen dva roky, po druhém muži nosí jméno, se třetím má dceru Molly a se čtvrtým, kterého si vzala v r. 1989, žije šťastně doposud. Zprvu Jongová vyučovala angličtinu na newyorské City College a potom i v německém Heidelbergu, kde žila po určitý čas se svým druhým mužem. Právě z tohoto období přelomu 60. a 70. let pocházejí její první, záhy velmi slavná díla ? sbírka básní Ovoce a zelenina (1971) a první, hojně překládaný a znovu a znovu vydávaný román Strach vzlétnout (1973), který s dvacetiletým odstupem vyšel i v českém překladu.
Otevřeností eroticky vypjaté ženské zpovědi i v podstatě nezakrývanou autobiografičností se prózy Jongové po léta stávají bestsellery i spornými tématy literárních kritik. Především "soudobé" příběhy ženských existenciálních problémů včetně sexuálních zaujali i české vydavatele ? postupně u nás vyšly knihy volně navazující na Strach vzlétnout (pojmenované Jak si zachránit vlastní život, 1977 a Padáky a polibky, 1984], ale i mnohem trýznivější příběh ženského tápání ve středním věku, Obyčejné ženské blues (1990). Neznámé českému publiku zato zůstávají povětšinou básně Jongové i její postmoderní hrátky s historickými tématy, Serenissima (1987) a pozoruhodná, parodická i vážná variace na klasicistní pikareskní román nazvaná Fanny Toulavé-Jonesové (1980). Zcela zaslouženému zájmu se však i v českém kontextu teší hlavní pokus Jongové v oblasti populárně odborné literární kritiky Démon zblízka (1993) ? svérazná biografická i interpretační sonda do života a díla amerického spisovatele a přítele Jongové, Henryho Millera.