Elke Schmitterová se narodila v roce 1961 v německém Krefeldu. Studovala filozofii v Mnichově a v letech 1992?1994 byla šéfredaktorkou deníku Tageszeitung. Od té doby přispívá mimo jiné do deníků Die Zeit, Süddeutsche Zeitung a do týdeníku Der Speigel. V roce 1981 vydala lyrickou sbírku Windschatten im Konjunktiv, o sedm let později knihu o Heirichu Heinovi Und grüß´ mich unter den Linden.